Aufgrund seiner abgelegenen Lage und der geographischen und landschaftlichen Besonderheiten wird Tignale im Laufe der Jahrhunderte mehrfach als ein Ort von strategischer Bedeutung betrachtet werden.
Die ersten Siedlungen sollen aus der Eisen- und Bronzezeit stammen.
Später ließen sich Kelten und Gallier Cenomani in der Gegend nieder und blieben dort bis zur Ankunft der Römer.
Das V. Jahrhundert n. Chr. markiert den Beginn des Zerfalls des Weströmischen Reiches: dies sind die Jahrhunderte der Invasionen der nordischen Völker. Die Invasionen der Barbaren haben das Gebiet von Tignale erheblich beeinträchtigt: Der See war ein bevorzugter Durchgangs- und Kommunikationsweg, um Italien zu erreichen.
Die ersten wirklichen Beweise für die Entstehung der Stadt Tignale reichen bis ins frühe Mittelalter zurück. Die Spuren der Anwesenheit der Langobarden am Gardasee und in Tignale sind in den Ortsnamen zu finden. Der Name des Weilers Gardola leitet sich von der langobardischen Wurzel "gwarda" ab, was "Wachplatz", "strategischer Ort" bedeutet, und hat den gleichen Ursprung wie der Name Garda (der den lateinischen Namen Benacus ersetzt hat).
Die Kirche San Pietro in Gardola, die zwischen Ende des 16. und Anfang des 17. Jahrhunderts erbaut wurde, ist die Kapelle einer langobardischen Aristokratenfamilie.
Die gleichen Weiler bieten ein Beispiel für die ferne Vergangenheit von Tignale, wie z.B. Via Castello, ein kleiner Ortsteil des Dorfes Gardola, wo man Spuren einer ehemaligen Festung findet.
Die langobardische Periode dauerte vom 6. Jahrhundert bis etwa 1200. Von hier aus folgten verschiedene Herrschaften aufeinander: zuerst die des Bistums Trient (um 1300), dann die der Scaligeri (1349), der Visconti (1385) und schließlich wieder in den Händen des Bischofs von Trient (1404).
1428 wurde Tignale Teil der Riviera di Salò, einer Verwaltungsabteilung der Republik Venedig.
Aus den Gemeindesatzungen der damaligen Zeit geht hervor, dass Tignale immer eine gewisse Autonomie gegenüber den Nachbargemeinden hatte, vor allem wegen seiner isolierten Lage und der fehlenden Kommunikationswege.
1797 teilte Frankreich mit dem Vertrag von Campoformio Norditalien mit dem Erzherzog von Österreich, dem Venedig und seine Territorien zugeteilt wurden, und verkündete damit das Ende der Republik Venedig. Nach der endgültigen Niederlage Napoleons stellte der Wiener Kongress 1814 die Unabhängigkeit der mit denen des Herzogtums Mailand vereinigten Gebiete der Republik Venedig im lombardisch-venezianischen Königreich, das dem österreichischen Kaiserreich unterstand, nicht wieder her.
Während des Ersten Weltkriegs war Tignale, wie der größte Teil seiner Geschichte, ein Grenzland zu Österreich-Ungarn, auch wenn es trotz der zahlreichen Schützengräben und Kasematten in den Gebieten von Montecastello und Cima Piemp nie Schauplatz nennenswerter Zusammenstöße oder Schlachten war.
Bis in die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts basierten die Wirtschaft und der Lebensunterhalt der Einwohner von Tignalesi auf Landwirtschaft und Viehzucht, da es keine Straße gab, die die Stadt mit der Riviera verband.
Die Situation begann sich mit dem Bau der Gardesana-Straße in den 1930er Jahren zu ändern. Dies ermöglichte es, zusammen mit dem Bau der Straße, die die Stadt mit der Gardesana verbindet, den Grundstein für die touristische Entwicklung von Tignale zu legen.
Seit den 60er und 70er Jahren erlebte die Stadt ein exponentielles Wachstum ihrer Tourismusindustrie, die auch heute noch die wichtigste Beschäftigungsquelle für die Einwohner ist.
